公開会社は、株式の譲渡の自由を通じて、広く出資者を募り大規模な経営を行うことが可能な会社類型です。

反対に非公開会社は、株式の譲渡を制限する事により、会社にとって好ましくない者が株主となるのを防ぐ事が可能な会社類型です。

取締役会非設置会社はすべて非公開会社となります。

このような性質の違いから、会社法では、株式会社の機関設計や株式に関する事項等につき、公開会社と非公開会社で、異なる規定を設けています。